روند آلودگی محیطزیست و تخریب سرزمین و پیامدهای آن مانند گرمایش جهانی و تغییر اقلیم بیش از پیش اهمیت یافته است. ارزشگذاری اقتصادی مواهب طبیعی و الگوهای پرداخت برای بهرهمندی از مواهب طبیعی میتواند سبب کاهش تخریب محیطزیست و پیامدهای آن گردد. با وجود اینكه ارزشگذاری اقتصادی خدمات محیطزیست میتواند به جلوگیری از اکوسیستم های عرضه کننده این خدمات کمك کند، اقتصاددانان محیطزیست بر این نكته تأکید دارند که ارزشگذاری هدف نیست بلكه بخشی از فرآیندی است که باید ارزش واقعی محیط زیست را نشان دهد. محیط زیست کالاها و خدمات مختلفی تولید میکند و این محصولات ارزشهای اقتصادی و غیراقتصادی دارند. با این حال کل ارزش اقتصادی محیط زیست را نمیتوان با جمع کلیه ارزشهای آن برابر دانست، زیرا برخی از این محصولات و در نتیجه ارزشهای آنها از یكدیگر مستقل نیستند و هم افزایی دارند.